O Maneki Neko, também conhecido como o Gato da sorte japonês ou Gato Acenando, é uma figura tradicional japonesa que acredita trazer boa sorte e fortuna ao seu proprietário, seja em sua loja, casa ou em partidas como jogos de cassino, apostas, entre outros.
Existem várias lendas sobre a origem do Maneki Neko. Contudo, apesar de que a origem exata desse famoso personagem do folclore japonês ser inserta, é amplamente aceito que a figura apareceu pela primeira vez durante o período Edo no Japão (1603-1868).
A Lenda do Templo Gotokuji
Esta lenda fala de um templo em Tóquio, o Gotokuji, onde um sacerdote pobre cuidava de um gato. Certo dia, durante uma tempestade, um samurai passou pelo templo e viu o gato acenando para ele.
Curioso, o samurai entrou no templo, e, logo depois, um raio atingiu o local onde ele estava anteriormente. Acreditando que o gato salvou sua vida, o samurai se tornou um patrono do templo, fazendo grandes doações e trazendo prosperidade e boa sorte.
A Lenda da Cortesã
Outra versão conta a história de uma cortesã, que possuía um gato de estimação muito amado. Uma noite, o gato começou a puxar seu quimono incessantemente, e, ao tentar afastar o gato, cortou a cabeça do animal.
A cabeça voou e matou uma cobra que estava prestes a atacar Imada. Em homenagem ao gato que salvou sua vida, a cortesã esculpiu uma estátua do gato, que se tornou o precursor do Maneki Neko.
Significado e Simbolismo
O Maneki Neko é geralmente representado com uma pata levantada em um gesto de aceno. A pata levantada tem significados diferentes:
Pata esquerda levantada: Acredita-se que atraia clientes, sendo comum em estabelecimentos comerciais como lojas e restaurantes.
Pata direita levantada: Acredita-se que traga dinheiro e boa sorte, sendo popular em residências.
Ambas patas levantadas: Acredita-se que ofereça proteção extra e sorte, embora essa variação seja menos comum.
As cores do Maneki Neko, o Gato da Sorte Japonês, também influenciam seu significado:
Tricolor (Calico): Considerado o mais afortunado e popular, especialmente em gatos japoneses.
Branco: Simboliza pureza e felicidade.
Preto: Afasta os maus espíritos e oferece proteção.
Vermelho: Traz saúde e sucesso.
Dourado: Atrai riqueza e prosperidade.
Uso e Popularidade
O Maneki Neko é amplamente utilizado em várias culturas asiáticas, não apenas no Japão. Ele pode ser encontrado em lojas, restaurantes, casas, templos e até mesmo em carros.
Variações e Estilos
Ao longo dos anos, o Maneki Neko evoluiu em design e estilo, refletindo diferentes épocas e preferências culturais. As estátuas podem ser feitas de diversos materiais, incluindo cerâmica, plástico, madeira e metal. Além disso, o estilo de aceno pode variar:
Aceno Tradicional: A pata está levantada, com os dedos dobrados para frente, como se estivesse chamando alguém.
Aceno Moderno: Algumas versões modernas incluem um movimento mecânico ou elétrico, onde a pata se move para cima e para baixo de maneira contínua.
Influência Cultural e Comercial
O Maneki Neko influenciou a cultura popular e comercial de várias maneiras. Além de sua presença física em lojas e residências, ele aparece em mídias como filmes, séries de TV e jogos de vídeo.
A figura do Maneki Neko é frequentemente usada em campanhas publicitárias e como mascote de empresas, especialmente aquelas que desejam transmitir uma imagem de sorte e prosperidade.
Celebrações e Festivais
No Japão, há festivais dedicados ao Maneki Neko. Um exemplo é o Festival do Maneki Neko em Seto, que acontece anualmente e inclui desfiles, feiras de artesanato, e exposições de diferentes estilos e variações do gato da sorte.
Atualmente, o Maneki Neko continua sendo um símbolo de sorte e prosperidade, seja para atrair bons fluídos, aumento de vendas, ou sorte em jogos como da roleta e Blackjack, o gato da sorte japonês segue popularíssimo para todos aqueles que desejam sucesso em seus objetivos.
